Fabricantes de refrigeradores são constantemente pressionados pelo governo para aumentar a eficiência energética de seus produtos. A abordagem tradicional com foco em modificações à nível de componente e isolamento térmico está praticamente exaurida, exigindo muito investimentos para incrementos marginais de eficiência. Uma das alternativas é a abordagem em nível de sistema ou de ciclo de refrigeração. Reformular o ciclo de refrigeração atualmente empregado, inclusive com a introdução de novos componentes, é um dos objetivos dessa linha de pesquisa. O estudo é focado no separador de líquido, componente amplamente empregado em aplicações de refrigeração industrial e processos químicos onde se necessita separar as fases de um escoamento. Em aplicações domésticas, devido às limitações de espaço físico e carga de fluido refrigerante, seu projeto torna-se um processo desafiador.

A fim de investigar e entender melhor tal processo, uma bancada de testes com capacidade de refrigeração de até 300 W, operando com R600a, foi concebida e acoplada a um refrigerador típico para estudar os efeitos da variação de temperatura, vazão mássica e título na eficiência de algumas geometrias de separadores previamente projetadas com o auxílio de um modelo matemático. Com os resultados experimentais dos primeiros protótipos, pretende-se aprimorar o modelo e com isso prever o comportamento do separador no sistema, em condições de operação tipicamente encontradas em aplicações domésticas.