Em compressores de deslocamento positivo, vazamentos de fluido refrigerante a partir da câmara de compressão podem ocorrer e afetam de forma significativa a sua eficiência. Em compressores alternativos, esses vazamentos ocorrem através da folga pistão-cilindro e através das válvulas. Em geral, as dimensões das folgas através das quais esses vazamentos ocorrem são da ordem do micrometro e em determinadas condições o escoamento se torna rarefeito, isto é, o caminho livre médio entre as moléculas de gás é da ordem da dimensão da folga, invalidando a descrição do fluido como um meio contínuo. Nesse caso, a teoria da Mecânica dos Fluidos clássica não se aplica e a interação entre gás e superfície tem um papel fundamental sobre o escoamento, sendo normalmente descrita através de coeficientes obtidos experimentalmente e fundamentados na teoria cinética dos gases. Assim, identificar os coeficientes que caracterizam a interação gás-superfície é fundamental para a correta predição de vazamentos que ocorrem sob condições de rarefação.


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